Qui protège-t-on lorsque l’on se vaccine ? Quels risques prend-on, pour quels bénéfices ? Ces questions sont au cœur d’innombrables mythes et croyances. Au dire de certains, les vaccins seraient inefficaces, voire dangereux, et serviraient exclusivement les intérêts des laboratoires pharmaceutiques. Des propos que d’autres jugent irresponsables, si ce n’est criminels : s’attaquer à la vaccination, ce serait refuser le progrès pour plonger dans l’obscurantisme.

Pour nous fournir des éléments de compréhension, la journaliste scientifique Lise Barnéoud a enquêté de manière indépendante, cherché à mettre au jour les enjeux médicaux, mais aussi éthiques et économiques de chaque vaccin. Car il n’est pas possible de parler de la vaccination, comme si tous les vaccins présentaient les mêmes avantages, les mêmes balances bénéfice-risque. À ce grand récit réducteur, l’auteure oppose mille et une histoires qui font la lumière sur nos relations avec les microbes, le fonctionnement de notre immunité, l’évolution des technologies et, plus généralement, nos choix collectifs.

En proposant une autre manière de raconter les vaccins, à travers un récit scientifique vivant et accessible largement salué, elle remet en cause notre vision souvent biaisée de l’immunologie, dont le vocabulaire est volontiers belliciste. Elle nous donne les clés pour nous forger un avis éclairé et nous ouvre les yeux sur la façon dont nous faisons société avec les microbes.